С начала второй мировой войны часть территории Беларуси, входившей на тот момент в состав Польши, стала местом боевых действий. Мобилизованные в ряды польской армии жители западной Беларуси составили 9,5% от всего числа польских военнослужащих (третье место после поляков и украинцев). В результате боевых действий на польско-германской фронте в сентябре - октябре 1939 г. в германском плену оказалось около 70 тысяч польских военнослужащих, назвавших себя в процессе регистрации в немецких лагерях военнопленными белорусами.